Під час вагітності в організмі жінки, як уже було сказано, настає перебудова обмінних процесів, тому особлива увага варто приділяти раціональному харчуванню.
Ученими встановлено, що недостатнє харчування вагітних може привести до викиднів, малому росту, зменшенню маси плоду, погіршує його життєздатність, збільшує частоту втрат дітей як під час вагітності, так у родах і після пологів. Такі дані були отримані не тільки в експерименті на тварин, але й у спостереженні за жінками (у роки війни, нещасть).
Надлишкове споживання їжі приводить до порушення збалансованості харчування. Підвищена енергетична цінність (калорійність) продуктів харчування під час вагітності викликає посилене утворення жирової тканини як у матері, так і в плоду.
Відомо, що плід на кожнім етапі свого розвитку має потребу у визначеному складі харчових речовин. У першій половині вагітності харчування жінки не повинне істотно відрізнятися від такого до вагітності. Однак їжа повинна бути різноманітної і містити всі основні живильні речовини: білки, жири, вуглеводи, вітаміни, мікроелементи. При цьому варто категорично виключити продукти, що згубно впливають на плід (алкоголь, міцний чай, кава й ін.).
Безумовно, при формуванні свого раціону харчування жінка повинна враховувати національні звички, кліматичні умови, свій ріст і масу, умови праці. Про це особливо варто пам'ятати тому, що в перші 3 мес вагітності формуються органи плоду, і шкідливі фактори, що впливають на організм матері, у тому числі нераціональне харчування, можуть привести до порушення даного процесу. Варто враховувати й особливості розвитку плоду протягом вагітності.
Насамперед приймати їжу необхідно в ті самі годинник, з огляду на рефлекторні механізми, що лежать в основі апетиту. При нормальному плині вагітності в перші місяці рекомендується чотириразове харчування.
В другій половині вагітності доцільно перейти на 5- і навіть 6-разове харчування. Необхідність такого режиму обумовлена тим, що збільшуються розміри плоду і відповідно матки, що, займаючи значне місце в черевній порожнині, відсуває і навіть здавлює деякі органи шлунково-кишкового тракту. У зв'язку з цим більш часті прийоми їжі сприяють кращому її засвоєнню.
В другу половину вагітності поряд зі збільшенням маси плоду і матки зростають розміри плаценти, молочних залоз, маса крові, у зв'язку з чим збільшується потреба в білках.
Їжа, бідна білками, знижує у вагітних опірність до інфекційних захворювань, сприяє розвитку недокрів'я.
До продуктів, що містять повноцінні білки, відносяться молоко, кисляк, кефір, нежирний сир, негострий сир, отварное м'ясо і риба, картопля, боби, пшениця, рис, гречана крупа. Наприкінці вагітності варто обмежувати споживання м'яса, особливо в смаженому виді, грибних, рибних бульйонів, м'ясних підлив. Супи краще готувати овочеві, молочні, фруктові.
Значну частину їжі людини складають вуглеводи. Відомо, що вони в основному заміщають енергетичні витрати в організмі.
Якщо вагітна недоодержує вуглеводи, то на вироблення енергії витрачаються білки. Якщо в організм жінки протягом 8 ч не надходять вуглеводи, то це веде до порушення обміну, зокрема до зникнення основного запасного вуглеводу — глікогену з печінки, що знижує загальну опірність організму.
У свою чергу надлишкове надходження вуглеводів в організм вагітної приводить до збільшення маси плоду понад оптимальну і наступним за цим ускладненням у родах. Крім того, надлишкове споживання вуглеводів знижує опірність організму, сприяє розвитку діатезу.
У структуру всіх тканин організму входять жири, що є також важливим енергетичним резервом, тому що вони дають у 2,5 рази більше теплової енергії в порівнянні з вуглеводами і білками. Цінність жирів складається й у тім, що в їхній склад входять важливі жирорастворимые вітаміни. Жири беруть участь у пластичних процесах, впливають на функції центральної нервової системи, ендокринних залоз, зменшують віддачу тепла і зм'якшують вплив коливань зовнішньої температури на організм.
Особливо велика увага при вагітності треба приділяти достатньому змісту вітамінів у їжі. Сприятливий плин вагітності, пологів, нормальний розвиток плоду і немовляти забезпечується харчуванням, що містить найважливіші для життєдіяльності організму вітаміни А, З, ПРО, групи В, РР, Е и ін. Вони виступають регуляторами процесів обміну речовин, що протікають у виді біохімічних реакцій у клітках і тканинах організму. Крім того, доведена їхня роль у стані реактивності й імунологічних властивостей організму.
Велика роль рідини в організмі людини, вона складає основну масу крові і частина тканин. Вагітна повинна одержувати 1,0-1,2 л вільної рідини (вода, молоко, чай, компот, суп і ін.). В останні тижні вагітності, особливо при схильності до набряків, кількість вільної рідини варто зменшити до 0,7-0,8 л у добу.
Організм людини, особливо вагітної, бідує також у мінеральних солях (кальцій, калій, натрій і ін.) і мікроелементах (залізо, кобальт, йод і ін.).
Усе вище сказане показує, як серйозно повинна вагітна відноситися до свого харчування. Рекомендується наступний режим харчування: 4-разове в першій половині вагітності (1-й сніданок у 7-9 ч — 30% енергетичній цінності продуктів, обід у 14-15 ч - 40%; вечеря в 18-19 ч – 10%; 21 ч – склянка кефіру, відвару шипшини).