Повідомлення, як правило, передаються від одного користувача S.W.I.F.T. до іншого чи інших, проте існує і категорія системних повідомлень, що дозволяють користувачу взаємодіяти з мережею. Системні повідомлення використовуються для запиту певних дій та для отримання спеціальних звітів, пошуку повідомлень у базі даних, для навчальних та тренувальних цілей. Користувач може одержувати від мережі запити або вона може інформувати його про свій поточний стан, поновленнях, нові послуги ітп. Системні повідомлення мають найвищий пріоритет, оскільки вони містять інформацію, що стосується функціонування мережі.
Всім іншим типам повідомлень, стосовним до категорій 1-9 та до категорії n, надані трьохзначні цифрові коди, причому перша цифра відповідає категорії операції.
Кожне повідомлення з загальної групи можна використовувати у будь-який з описаних нижче категорій повідомлень. Коди повідомлень загальної групи мають вигляд n9M, де n - замінюється номером тієї категорії, що кращим чином відповідає цілі повідомлення, 9 - вказує на особливий характер повідомлення у кожній категорії, а М визначає конкретний тип повідомлення (наприклад, 0 - повідомлення, 2 - вимоги про анулювання, 5 та 6 - відповідно, запити і відповіді).
Повідомлення категорії 1 пов'язані з платежами чи інформацією про них, коли замовник чи бенефіціар або вони обидва не є фінансовими організаціями.
До категорії 2 віднесені повідомлення, якими фінансові організації обмінюються у своїх інтересах. До них відносяться перерахування, що містять вимоги про рух грошових коштів, отриманих фінансовими організаціями, а також повідомлення про майбутні доручення, що повідомляють фінансовим організаціям про кошти, що повинні надійти на рахунки відправників.
Повідомлення категорії 3 підтверджують інформацію, вже відому обом сторонам (подробиці контрактів, що до цього часу зазвичай вже погоджені), повідомляючи відомості про підтвердження та врегулювання угод. До них відноситься інформація про валютно-обмінні контракти, вкладення грошових коштів в зв'язку з операціями по позичці/депозиту та угоди про дострокові процентні ставки.
Повідомлення категорії 4, не припускають суворого дотримання єдиних правив, встановлених для інкасових платежів, проте повинні оброблятися з урахуванням того, що ведення інкасових платежів на основі різноманітних видів валюти ні в одному повідомленні не передбачається.
Повідомлення категорії 5 містять інструкції з продажу та сплати за цінні папери та відповідні підтвердження, інформацію про спільні дії, повідомлення про капітал та прибутки, звітність та інформацію, пов'язану з регулюванням портфеля та кредитуванням цінних паперів.
Повідомлення категорії 6 можуть містити інформацію, безпосередньо стосовну до операцій з дорогоцінними металами (торгівельні підтвердження, повідомлення/інструкції по угодам, звітна інформація), а також різні повідомлення, якими обмінюються фінансові організації, що входять у синдикат, що працює з дорогоцінними металами (повідомлення про припинення/поновлення послуг, про встановлення процентної ставки, сплату капіталу чи відсотків з нього та про сплати на користь синдикату).
Повідомлення категорії 7 містять інформацію про випуск позик, інструкції та звіти, пов'язані з кредитними операціями і наданням гарантій. На повідомлення цієї категорії не накладається жорстких обмежень у вигляді вимог безпосередньго використання саме англійської мови.
До повідомлень категорії 8 належать повідомлення про продаж та сплату дорожніх чеків, рефінансування та управління запасами, а також повідомлення, якими обмінюються емітенти чеків та відправники грошових переказів (ремітенти), торгові агенти та агенти по рефінансуванню, втягнуті у операції з дорожніми чеками.
До категорії 9 належать повідомлення про балансову звітність (інформація про регулювання грошових операцій, деталі балансу та операцій), запити про клієнтів і організації.
Розвиток і стандартизація інших послуг
Система S.W.I.F.T. спочатку була задумана як система для автоматизації виконання фінансових операцій шляхом обміну структурованими повідомленнями обмеженої довжини, що і зараз забезпечує фінансові (FIN) послуги. По суті, ці послуги містять передачу повідомлень від одного користувача до іншого, включаючи перевірку формату повідомлення, підтвердження його прийому мережею у випадку відповідності формату, запам'ятовування копії повідомлення для можливих ревізій та для наступної гарантованої доставки.
Однак обмін структурованими повідомленнями обмеженої довжини - це далеко не все, що потрібно для комунікаційного обміну. Існує велика кількість менш значущих даних, що не є критичними, але тим не менш потрібні для обміну та ефективних дій фінансових організацій. Тому S.W.I.F.T. була розроблена послуга, особливо зручна для передачі даних великого об'єму - міжбанківський обмін файлами (Interbank File Transfer, IFT). Ці дані можуть містити адміністративну та поточну звітну інформацію між головними офісами банків та їхніми філіями, інформацію покупця, дані для управління кредитами, загальноекономічну та статистичну інформацію.
IFT може також виконувати операції з бізнесовими звітами та загальною кореспонденцією, даними по керуванню ризиками та по обміну чеків, а також з іншими документами, що традиційно відправляються по факсу. Як і у наданні фінансових послуг, таємність при цьому гарантується. Послуги IFT цілком інтегровані у архітектуру мережі S.W.I.F.T. і володіють тими ж привілеями.
Окрім IFT S.W.I.F.T. приділяє увагу новітнім технологіям, таким як протоколу електронного обміну даними (Electronic Data Interchange, EDI). EDI, по суті, не нова для S.W.I.F.T. концепція, оскільки вона забезпечує засоби для електронного обміну інформацією для закритих груп користувачів, якими є, наприклад, банки. Головне в EDI - це забезпечення електронних банківських телекомунікацій з торгівельними даними. Забезпечення S.W.I.F.T. таких можливостей допоможе користувачам мережі обмінюватися фінансовими та комерційними даними, що стосуються їхніх корпоративних клієнтів. Успіх EDI може бути забезпечений лише при міжнародному схваленні відповідних стандартів та забезпеченні таємності. Тому S.W.I.F.T. взяла активну участь у діяльності комітету MD4 OOH, який сфокусував свою діяльність на розробці нових стандартів фінансово-комерційних повідомлень, і відіграла важливу роль у розробці нових стандартів безпаперових платежів комерційної торгівлі EDIFAST. Робота над стандартами повідомлень базувалася на принципах, запропонованих групою EDIFAST (Electronic Data Interchange For Administration, Commerce and Transport), що була організована ООН і що охоплює представників корпорацій, фінансових організацій та фахівців у галузі телекомунікацій. Як вже зазначалося, S.W.I.F.T. не виконує клірингових функцій, проте ставши з часом глобальною структурою, що об'єднує банки та інші фінансові організації, вона стала базою для інтеграції систем, здійснюючих повний цикл фінансових операцій. Так, починаючи ще з 1986 року, група європейських банків використовує мережу S.W.I.F.T. для виконання взаємних платежів у спільній валютній одиниці, що отримала назву ЭКЮ (European Currency Units, ECU). Користувачем цієї системи є Ecu Banking Association (ECUBA), а роль S.W.I.F.T. полягає в управлінні мережею і в засвоєнні банківських стандартів. Система, розроблена S.W.I.F.T., виконує безліч додаткових функцій для забезпечення виконання розрахунків, врахування позиції кожного учасника і передачі офіційного і балансового звітів у банки. В кінці дня заключний балансовий звіт надсилається банкам-учасникам асоціації та в Банк міжнародних розрахунків (Bank for International Settlement, BIS), що розташовується в місті Базеле, Швейцарія, що діє як агент по розрахункам.