Короткочасна пам'ять (КП) — процес відносно невеликої тривалості (кілька секунд чи хвилин), але достатньої для точного відтворення подій, що тільки-но відбулися, тільки-но сприйнятих предметів та явищ. Після цього недовгого часу враження зникають, і людина, звичайно, виявляється неспроможною що-не-будь згадати із сприйнятого. Така пам'ять друкарки, яка друкує текст. Кожне слово, фразу вона пам'ятає точно, але завжди кілька секунд. Довгочасна пам'ять (ДП) характеризується відносною тривалістю і міцністю збереження сприйнятого матеріалу.
Структура й механізми короткочасної й довгочасної пам'яті ще не досить вивчені й потребують додаткового дослідження-Однак уже зараз відомо, що при короткочасній пам'яті відтворення матеріалу відбувається у тій «фотографічній» формі й послідовності, в якій він сприймався, тобто певною мірою механічно. При довгочасній пам'яті сприйнятий матеріал реконструюється й закріплюється за смислом, тому й відтворюється вибірково й узагальнено, залежно від завдань та характеру самої діяльності, тобто теж свідомо.
Значення короткочасної і довгочасної пам'яті в житті та діяльності людини різне.
Короткочасна пам'ять обслуговує окремі ланки та операції діяльності. Наприклад, перекладач зберігає точно у своїй пам'яті фразу, поки її перекладає. При переході до нової фрази точне формулювання попередньої фрази відразу забувається. Аналогічні (схожі) прояви короткочасної пам'яті спостерігаються в роботі стенографістки, оператора і представників інших видів скороминущої діяльності. В цьому явищі, мабуть, є своя доцільність. Якби вся стара інформація залишалась у пам'яті, то увага не могла б переключитися на сприйняття і утримання нової інформації, а отже, і виконання нової операції було б неможливе.
Довгочасна пам'ять обслуговує більш складну інтелектуальну й практичну діяльність людини. До такої діяльності, зокрема, належить навчальна діяльність учнів. Школяр, діставши навчальне завдання, повинен пам'ятати не тільки одержані вказівки та інструкції до його виконання. Він також повинен свідомо згадати ті раніше набуті знання, які потрібні для успішного розв'язання завдання.
Взаємозв'язок різних видів пам'яті
Процеси пам'яті
Пам'ять — це завжди діяльність, вона має характер певних процесів. Основні процеси пам'яті — запам'ятовування, збереження (і відповідно забування), відтворення і упізнавання.
Запам'ятовування. Діяльність пам'яті починається з запам'ятовування, тобто з закріплення тих образів і вражень, які виникають у свідомості від дії предметів і явищ дійсності у процесі відчуття і сприйняття.
Запам'ятовування може бути ненавмисним (мимовільним) і навмисним (довільним).
Мимовільне запам'ятовування відбувається без заздалегідь поставленої мети запам'ятати. Воно проходить без вольових зусиль, відбувається немовби само собою. Не всі факти та події навколишньої дійсності запам'ятовуються однаково мимовільно. Насамперед міцність і тривалість мимовільного запам'ятовування залежить від барвистості, рухливості та інших особливостей об'єкта. Наприклад, молоді школярі мимовільно запам'ятовують усе яскраве, рухоме, що впадає в очі. Особливо ефективним мимовільне запам'ятовування буває тоді, коли воно пов'язане з яскравими або сильними емоційними переживаннями, великими почуттями. Значну роль при мимовільному запам'ятовуванні відіграє інтерес. Порівняно легко, мимовільно запам'ятовуються такі предмети та явища, які пов'язані з попереднім досвідом. Ми знаємо якісь факти, у нас є уявлення про них, тому все, що стосується цих фактів, нас цікавить і запам'ятовується легко.
Мимовільне запам'ятовування має велике значення в житті людини, воно розширює й збагачує її життєвий досвід, не вимагаючи від неї спеціальних зусиль.
Дослідження показали, що мимовільне запам'ятовування може бути використано в педагогічній роботі в тих випадках, коли новий навчальний матеріал треба добре усвідомити. Тут основне завдання учня — усвідомлення нового, а запам'ятовування цього нового відбувається мимовільно, в самому процесі осмислення. Передчасна постановка спеціального завдання на запам'ятовування нерідко негативно позначається на розумінні. Тому іноді вчитель каже школярам: «Спочатку зрозумійте, розберіться, не стараючись будь-що запам'ятати».
Довільне запам'ятовування на відміну від мимовільного свідомо спрямоване на запам'ятовування певного матеріалу. При довільному запам'ятовуванні людина докладає необхідні вольові зусилля, мобілізує себе на краще й міцніше запам'ятовування матеріалу, застосовуючи для цього спеціальні прийоми та способи запам'ятовування. Навчальна діяльність школярів — засвоєння знань, набування вмінь та навичок — спирається переважно на довільне запам'ятовування. Систематичне, планомірне, спеціально організоване запам'ятовування із застосуванням певних прийомів називають заучуванням.
Довільне запам’ятовування здійснюється двома способами: механічним і смисловим.
Механічне запам'ятовування — це послідовне заучування окремих частин матеріалу без опори на смисловий зв'язок між ними. Так, школярка, готуючи урок, п'ять-шість разів прочитала одну сторінку підручника, потім стільки ж разів наступну. В класі дівчинка добре переказала те, що було написано у підручнику, але не змогла відповісти на найпростіші запитання вчителя.
— Я краще все підряд розповім, мені на запитання відповідати важко,— заявила вона.
Це сталося тому, що учениця завчила урок механічно, не вдумуючись у зміст матеріалу.
До механічного запам'ятовування учні вдаються в трьох випадках: по-перше, коли вони не можуть зрозуміти смисл виучуваного матеріалу; по-друге, коли окремі частини матеріалу не пов'язані між собою за смислом (наприклад, окремі назви предметів, хронологічні дати, числові вирази тощо); по-третє, тоді, коли вчитель вимагає знати все точно так, як написано в підручнику. Коли вчитель систематично вимагає тільки дослівних відповідей від учнів, то цим виховується в них механічний спосіб засвоєння матеріалу.
Часто методика опитування учнів у класі визначає способи запам'ятовування ними навчального матеріалу. Учень пристосовується до системи опитування вчителя: якщо вчитель ставить багато запитань за змістом, змушує учнів міркувати, відповідати урок, то учень старається запам'ятовувати навчальний матеріал, роздумуючи в процесі його заучування.
Механічне запам'ятовування матеріалу часто призводить до формального засвоєння знань. Крім того, механічне запам'ятовування неекономне, воно вимагає значно більше часу, ніж запам'ятовування смислове. Однак механічне запам'ятовування в розумному поєднанні із смисловим запам'ятовуванням корисне. Важливо ґрунтовно розібратися, подумати й вивести правило, а потім уже його завчити; добре розібратися в історичних фактах, а потім додатково вивчити хронологічні дати.
Смислове запам'ятовування безпосередньо пов'язане з процесами мислення, воно спирається на розуміння змісту матеріалу, на усвідомлення тих логічних зв'язків, які існують між його частинами. У психології розроблено ряд прийомів, що полегшують смислове запам'ятовування виучуваного матеріалу.