Сталінське керівництво вперто не бажало рахуватися з реальністю. На його думку, основною причиною невиконання хлібозаготівель були не надмірні норми поставок та серйозні помилки в аграрній політиці, і навіть не посуха, а самі колгоспники, особливо ті, які пережили окупацію і в яких начебто внаслідок ворожої агітації та пропаганди знову почали проявлятися «дрібнобуржуазні настрої». Не на висоті, з точки зору Сталіна, виявилося й місцеве керівництво, піддавшись цим «настроям». «В чому полягає головна причина незадовільного ходу хлібозаготівель у відстаючих районах? — запитувала «Правда» в передовій статті «Успішно закінчити хлібозаготівлі» від 23 листопада 1946 р.— Можливо, причина криється в якихось додаткових труднощах, які не дозволяють цим районам йти в ногу з передовими? Ні, справа не в об'єктивних причинах. Справа в тому, що партійні та радянські органи відстаючих областей не ведуть більшовицької боротьби за хліб, виявляють терпимість до фактів недобросовісного ставлення до державних інтересів з боку деяких місцевих працівників».
Через надмірні хлібозаготівлі та вивіз зерна за межі республіки в ряді міст України уже восени 1946 р. почалися серйозні перебої з постачанням хліба. Тому місцеві власті змушені були звертатися за допомогою в Київ. Так, ЗО вересня 1946 р. Кам'янець-Подільський облвиконком звернувся до Ради Міністрів УРСР з проханням розбронювати державні резерви пшениці для забезпечення ринкових фондів, ліквідувати комерційні наряди на вивіз з області продовольчих культур. На це уряд республіки відповів відмовою, мотивуючи її тим, що «через стан хлібозаготівель та виконання завдань на відвантаження зерна за межі УРСР ставити питання перед урядом Союзу з порушеного Вами клопотання не уявляється можливим».
Надзвичайно тяжко наслідки посухи позначилися на тваринництві. Неврожай трав, надмірні поставки зерна, а також сіна загострили й без того складне становище з кормами. Намагаючись хоч трохи його виправити, Рада Міністрів УРСР і ЦК КП(б)У 22 липня 1946 р. прийняли постанову «Про заходи по забезпеченню худоби кормами в колгоспах на зимівлю 1946—1947 рр.». У ній містилася вимога звернути найсерйознішу увагу на заготівлю кормів, вишукати для цього всі резерви. Один з них колгоспи знайшли в тому, що почали вести заготівлі сіна на всіх площах, які до цього часу не використовувалися. Господарства, що не мали достатніх природних сіножатей, прикріплялися до тих районів, де їх було більше. Широко практикувалися сінозаготівельні роботи в заплавах Дніпра.
Для того щоб зменшити дефіцит кормів шляхом скорочення поголів'я громадської худоби, колгоспам республіки рекомендувалося здавати державі м'ясопоставки у 1946 р. не лише за поточний, а й за наступний рік. Причому в листопаді було дозволено приймати від господарств некондиційних свиней вагою від ЗО кг і птиці — від 500 г.
В результаті 1946 р. всі колгоспи східних областей республіки, крім Сумської, значно перевиконали плани м'ясопоставок. М'яса було здано державі в 2 рази більше, ніж у 1945 р. В цілому в 1946 р. республіка поставила його (у забійній вазі) 631,5 тис. т — рівень, який вдалося дещо перевищити лише в 1949 р. Однак план молокопоставок було виконано лише на 88,7 %, а здачі яєць — на 48,4 %. І все ж поліпшити стан справ у тваринництві не вдалося. Вже на початок зими в ряді районів республіки склалося катастрофічне становище з кормами. І знову винними за це виявилися насамперед колгоспники. Тільки в грудні 1946 р. в колгоспах Запорізької області за порушення правил використання кормів, їх розтягання та псування було притягнуто до відповідальності 127 чоловік, Сталінської — 401. Але репресії не змогли запобігти падіж худоби, який почався з грудня 1946 р. На 1 січня 1947 р. поголів'я великої рогатої худоби скоротилося порівняно з тим же періодом попереднього на 46,4 тис. голів, свиней — на 1001,8 тис., овець і кіз — на 125,9 тис., коней — на 35,7 тис. голів. Зменшення поголів'я худоби посилилося на початку 1947 р., хоч у цей час ішло отелення, і воно повинно було швидко зростати. Так продовжувалося аж до появи пасовищного корму. Скоротилося поголів'я і в господарствах колгоспників, де на 1 липня 1947 р. кількість великої рогатої худоби становила 88,9 % від показника попереднього року, телят до 1 року — 77,6 %, свиней — 43,6 %, овець і кіз —87,3 %. Навесні 1947 р. на кожні 100 корів селянам вдалося зберегти лише 46.8 телят приплоду проти 58,4 у 1946 р.
Та справжньою трагедією народу став голод, який розпочався в республіці взимку 1946/47 рр. Через посуху і надмірні хлібозаготівлі колгоспам нічим було оплатити трудодні колгоспників. У більшості господарств, що потерпіли від посухи, зернові на трудодні не видавалися зовсім. У цілому на душу населення в колгоспах України у 1946 р. припадало тільки 34 кг зерна. Намагаючись зробити хоч деякі запаси на зиму, окремі колгоспи та радгоспи республіки зверталися в Міністерство землеробства УРСР з проханням направити частину колгоспників і тягла на Кубань та в інші місця, де було одержано непоганий урожай, для допомоги у його збиранні з умовою, що за вироблені трудодні з ними розрахуються хлібом. Однак республіканське міністерство фактично не мало на це повноважень, та навряд чи такі заходи могли б значно поліпшити ситуацію. Голод охоплював дедалі більші території республіки. Лише в західній частині України становище було більш-менш благополучним.
Рятуючись від голоду, окремі сільські мешканці, а то й цілі сім'ї самовільно залишали колгоспи і подавалися в міста чи райони, де було краще з харчами. Про це, зокрема, писав у Раду в справах колгоспів при уряді СРСР голова колгоспу «Заповіт Леніна» Новосанжарського району Полтавської області. Він відзначав, що «несприятливі кліматичні умови 1946 р. дуже позначилися на деяких районах Української РСР, і з липня місяця 1946 р. дуже багато молоді, колгоспників пішло самовільно з колгоспу на підприємства та на інші роботи . В багатьох колгоспах пішло до 100 чоловік, пішло дуже багато спеціалістів сільського господарства». Про масове залишення колгоспниками колгоспів свідчать і дані Міністерства сільського господарства України. З 1 січня 1946 р. по 1 січня 1947 р. кількість працездатних жінок і підлітків до 16 років у колгоспах УРСР зменшилася на 283,9 тис. чоловік. Особливо посилився самовільний відхід селян взимку та навесні 1947 р.— в найбільш голодний період Д
Значна кількість сільського працездатного населення, не покидаючи місць проживання, залишала роботу в колгоспах і влаштовувалася у різні місцеві підприємства та установи, де була гарантована карткова система забезпечення продовольчими товарами. На 1 січня 1947 р. ця категорія сільського населення налічувала 331,6 тис. чоловік. У зв'язку з цим Міністерство сільського господарства визнало за доцільне підготувати і направити на розгляд Ради Міністрів УРСР і ЦК КП(б)У проект постанови, яка б передбачала недопустимість самовільного виходу колгоспників з колгоспів і повернення тих, хто це зробив. Розглянувши цей проект, Рада Міністрів УРСР відмітила, що «заборона відпуску колгоспників із колгоспів для робіт на стороні і заборона керівникам підприємств, організацій та установ у прийомі на роботу колгоспників без відповідних документів від виконкомів сільрад шляхом прийняття постанови Ради Міністрів і ЦК КП(б)У не відповідає статутним положенням сільгоспартілі та Конституції СРСР».